2013年9月11日，西北大学张良仁教授踏上飞往纽约的飞机，开始他为期一年的学术访问。此次访问的邀请方是古代世界研究所（The Institute for the Study of the Ancient World,简称ISAW）。古代世界研究所是2006年由里昂•列维基金会（Leon Levy Foundation）出资创立，挂靠在纽约大学，但它是一个独立的学术机构，拥有自己的董事会和研究教育设施。该研究所是一个高等研究和教育中心，宗旨在于推动有关世界古代诸文明的比较研究，涵盖地域从地中海到中国。

    自创立以来，它从全世界聘请了11位顶尖的地中海、西亚、中亚和东亚考古、历史和艺术史学者来担任长期教员。其中郑蓝瑛（台湾籍）教授是汉代艺术和考古方面的专家。她获得哈佛大学的博士学位之后，先后在南加州大学（洛杉矶）、耶鲁大学担任教职，2010年转到古代世界研究所任教，出版有专著《漢代對於天的構想和視覺轉化》（Picturing Heaven in Early China）。江雨德（Roderick B. Campbell）毕业于哈佛大学，是商代考古学家，近年来与中国社会科学院考古研究所合作研究动物考古。

    除了常任教师，古代世界研究所还从全世界邀请了相关领域的学者来做访问研究，以补充研究所的研究力量和资源。研究所从全世界各地招收研究生，其中包括三名中国研究生（两名来自北京大学，一名来自南开大学）。同时，除了正常的研究生培养之外，研究所还经常举办展览，已经举办过的有《酒、崇拜和牺牲：古代瓦尼的金墓》、《古欧洲的消失世界：多瑙河谷，5000－3500BC》、《哈萨克斯坦的古代艺术和文化》、《响堂山石窟》和《史前马耳他》。研究所拥有自己的图书馆，现已拥有一个庞大的电子文库。总而言之，这是一个新兴的、雄心勃勃的、羽翼逐渐丰满的学术机构。

 
Oak Library (ISAW提供)

 
讲座（ISAW提供）

 
《酒、崇拜和牺牲：古代瓦尼的金墓》展览 (ISAW提供)

    张良仁教授此次赴古代世界研究所访学的目的，一是向美国学术界介绍他本人的研究工作；二是同美国学术界建立广泛的联系，为以后的合作研究铺垫基础；三是收集相关的英文文献，为他目前主持的《甘肃张掖黑水国遗址发掘》和《新疆史前金属器研究》补充资料，为以后在国际SSCI期刊（这些期刊要求引用文献齐全，除了国内文献，还要广泛引用外文文献）上发表论文作准备。

    黑水国遗址位于河西走廊中部，文化涵盖马厂文化和四坝文化，年代跨越铜石并用时代和青铜时代。从2010到2013年的持续发掘获得了大量的土坯建筑、植物、动物、彩陶和冶金遗物。这些资料表明该遗址扮演着东西方之间文化传播的中转站的作用，小麦、大麦、牛、羊的东传和小米的西传在这里都有体现；同样，这里发现的土坯建筑也反映了这类建筑由西亚向东传播的过程。

    《新疆史前金属器研究》涉及到与中亚和南西伯利亚的金属器的比较研究。除了俄罗斯学者外，还有美国和欧洲的学者涉足这两个区域的金属器研究，因此也需要搜集欧美学者的研究文献。

    四是为他目前筹划编写的《中亚考古》教材收集资料。该教材地域涵盖蒙古、中亚五国，考古资料和研究文献主要是俄文，但是也有大量的西方文献，因为中亚一直是国际学者关注的对象。研究所的Soren Stark教授和三位访问学者将参与本教材部分章节的编写，此外还有若干名韩国、美国和欧洲学者参与。借此次访问之机，也可以同他们商讨教材编写的体例和章节问题。同时，也为他将来开设的《中亚考古》和《外国考古》准备课件和文献资料。